Después de seis años al frente del Club de Golf del Uruguay (CGU), Santiago “Tati” Fernández se prepara para cerrar una etapa marcada por tres victorias electorales consecutivas, importantes desafíos institucionales y una fuerte dedicación a la vida del club.
Socio honorario y profundamente identificado con la institución, Fernández repasa su gestión, los momentos difíciles, los principales logros y el sentimiento que lo acompañará más allá de la presidencia.
Después de seis años como presidente, ¿qué siente al llegar al final de esta etapa?
Siento una enorme satisfacción y sobre todo, un profundo agradecimiento.
Haber tenido la responsabilidad de presidir una institución que quiero tanto ha sido uno de los grandes honores de mi vida.
Fueron seis años intensos, de mucho trabajo, decisiones y desafíos, pero también de grandes satisfacciones.
Me voy con la tranquilidad de haber entregado tiempo, dedicación y compromiso a una institución que ocupa un lugar fundamental en mi vida y en la de muchísimas personas.
Ganó tres elecciones consecutivas. ¿Qué significado tiene ese respaldo de los socios?
Lo valoro muchísimo.
La confianza de los socios representa una gran responsabilidad y un compromiso que siempre procuré honrar.
Agradezco a quienes me acompañaron y también a todos los que, desde distintas posiciones, contribuyeron a la vida del Club.
Presidir el Club de Golf del Uruguay no es una tarea individual, requiere equipos, diálogo y mucho trabajo cotidiano.
¿Cuáles fueron los mayores desafíos durante su gestión?
Nos tocó atravesar circunstancias extraordinarias.
La pandemia del COVID-19, sus consecuencias económicas y sociales, la pérdida de colaboradores y socios muy queridos y la prolongada sequía que afectó severamente la cancha de golf fueron momentos especialmente difíciles.
Tuvimos que sostener el funcionamiento de la institución, cuidar sus recursos y acompañar a nuestra gente.
Haber superado esas dificultades y preservado el espíritu de pertenencia es algo que valoro especialmente.
En el plano económico, ¿qué balance hace de estos seis años?
Después de años con resultados negativos, conseguimos equilibrar las cuentas y volver a obtener resultados positivos.
Eso nos permitió invertir más de US$ 3.300.000 durante estos seis años en instalaciones, equipamientos y servicios.
La responsabilidad financiera no significa quedarse inmóvil, significa cuidar el patrimonio y al mismo tiempo, generar las condiciones para mejorar y crecer pensando también en las próximas generaciones.
¿Qué cambios destaca en la vida cotidiana del Club?
Me produce una enorme satisfacción ver un Club activo, con más propuestas para las familias y una presencia creciente de niños y jóvenes en las distintas actividades deportivas y sociales.
Trabajamos para mejorar los servicios, las instalaciones y la organización y para que el CGU siga siendo un lugar de encuentro, amistad, deporte y disfrute.
También quiero destacar el trabajo de los empleados, cuyo compromiso es esencial para que todo funcione.
El golf es parte de la identidad histórica del CGU, ¿Qué se pudo hacer en esa área?
Le dimos atención a aspectos que necesitaban mejoras, con inversiones en maquinaria de campo, driving range y escuela de golf.
También acompañamos un crecimiento superior al 50 % en la cantidad de socios que juegan al golf respecto de una década atrás.
Es una evolución importante, aunque sabemos que debemos seguir trabajando para preservar la calidad de la cancha y atender las necesidades de quienes practican este deporte.
El crecimiento social y deportivo también genera nuevos desafíos para el golf, ¿Cómo evalúa esa convivencia?
El Club ha cambiado y debemos comprender esa evolución.
Hoy somos cada vez más una institución social y deportiva con golf y eso amplía las oportunidades para incorporar familias y fortalecer nuestra comunidad.
Al mismo tiempo, los horarios de cancha son limitados y existen distintas expectativas sobre torneos, competencias y condiciones de juego.
El desafío es encontrar equilibrios, escuchar las inquietudes y planificar para preservar la identidad golfística del Club de Golf del Uruguay sin dejar de atender al conjunto de los socios.
¿Queda algo pendiente? ¿Hubo decisiones que pudo haber tomado de otra manera?
Como en toda gestión, seguramente hay cosas que se podrían haber hecho mejor.
Ninguna conducción está exenta de aciertos y errores y siempre existen cuestiones por resolver.
Lo importante es asumir la responsabilidad, escuchar y trabajar con la convicción de procurar lo mejor para la institución.
Gestionar un Club de esta dimensión significa tomar decisiones complejas y comprender que no siempre es posible satisfacer todas las expectativas al mismo tiempo.
¿Con qué sensación se despide de la presidencia?
Con orgullo y gratitud.
Me siento satisfecho de dejar un Club activo, financieramente más sólido y con mejoras en sus instalaciones y servicios.
Pero, por encima de los números y las obras, me importa el ambiente que queda, el sentido de pertenencia y el orgullo de los socios y empleados por formar parte del CGU.
Agradezco a todos los que me acompañaron durante estos seis años e hicieron posible el trabajo realizado.
Su mandato termina, pero su vínculo con el Club de Golf del Uruguay continúa. ¿Cómo será esa nueva etapa?
El vínculo con el Club no termina con la presidencia. Seguiré ligado a esta casa, con las mismas ganas de colaborar y el mismo sentimiento de pertenencia.
Los cargos son temporales, pero el cariño por una institución como esta permanece.
Si tuviera que resumir estos seis años en una frase, ¿cuál elegiría?
Que haber presidido el Club de Golf del Uruguay fue un honor y una enorme responsabilidad.
Le dediqué mucho tiempo y esfuerzo a una institución que quiero profundamente.
Me voy agradecido por la confianza recibida, orgulloso del camino recorrido y con la satisfacción de haber contribuido, junto a muchas personas, a su crecimiento.
Porque trabajar por el Club ha sido, ante todo, una forma de demostrar cuánto lo quiero.
