En una destacada actuación, el uruguayo Juan Álvarez estuvo a punto de lograr un hito para el golf uruguayo.
A tan solo un putt de menos de un metro, quedó al borde de clasificar por primera vez al Korn Ferry Tour, en un torneo que tuvo su desenlace este martes en Estancias Golf Club, luego de que el clima obligara a postergar la competencia iniciada el lunes.
Álvarez, juega en Uruguay donde el golf profesional aún no ha despegado y las oportunidades de competencia son escasas, estuvo a un golpe de obtener su pase a la 118ª edición del Visa Open de Argentina, certamen presentado por Banco Macro y organizado por la Asociación Argentina de Golf (AAG), que forma parte del circuito del Korn Ferry Tour.
Además, este evento otorga al ganador una exención para disputar el The Open Championship 2025, que se jugará en Royal Portrush, Irlanda del Norte, esto gracias a The R&A.
El lunes, en la primera parte de la clasificación, Álvarez cerró con 4 bajo par con cinco hoyos aún por jugar.
Sin embargo, las lluvias y tormentas eléctricas interrumpieron reiteradamente la competencia, postergando su desenlace para el día siguiente.
Este martes, con el anhelo de ingresar al Korn Ferry Tour y soñar con The Open, los jugadores retomaron la acción.
Álvarez tenía por delante cinco hoyos, con tres par 5, lo que le daba margen para la remontada.
Y comenzó de la mejor manera: birdie en el par 5 del 14, seguido de pares en el par 3 del 15 y en el par 5 del 16.
Luego, otro birdie en el par 4 del 17 lo dejó con 6 bajo par, metido dentro de los cuatro cupos de clasificación.
Con solo un hoyo por jugar, el par 5 del 18, el destino estaba en sus manos.
Su potencia y su talento, además de su experiencia forjada en el roce internacional, hacían suponer que, al menos, el par estaba asegurado.
Sin embargo, en este deporte cada golpe cuenta, y sin la continuidad de la alta competencia, los momentos claves pueden volverse traicioneros.
Cuando parecía tener su clasificación al alcance, Álvarez falló un corto putt (meno de un metro) para par en la última bandera.
Ese golpe lo dejó fuera de la clasificación directa, cerrando con 67 golpes, 5 bajo par y forzándolo a un desempate con cinco jugadores más.
El playoff estuvo cargado de tensión, con la presencia de tres estadounidenses Bryce Lewis quien cerró con 3 birdies en los últimos 5 hoyos, Luke Gifford, quien hizo 5 bajo par en las últimas 5 banderas y Derek Bard, 3 birdies en los últimos 5.
Además, dos argentinos, Franco Scorzato y el aficionado Segundo Oliva Pinto, ambos tan solo con 1 bajo par en los últimos 5 hoyos.
Finalmente, fue Bryce Lewis quien embocó un tremendo putt para birdie, obteniendo el último cupo al Visa Open de Argentina.
Por su parte, los otros tres boletos quedaron en manos del estadounidense Ryan Hall (6 bajo par en los segundos nueve hoyos, 65 golpes en total), el argentino Martín Contini (3 menos en la vuelta, también con 65 impactos) y otro estadounidense, Aman Gupta, quien cerró con un impresionante 5 bajo par en los últimos seis hoyos, totalizando 66 golpes.
Aunque el final fue amargo, la actuación de Juan Álvarez dejó en claro que el talento uruguayo puede competir al más alto nivel.
Su esfuerzo, en un contexto donde el golf profesional aún no tiene el desarrollo de otros países, es un ejemplo de perseverancia.
Scoring
118 Visa Argentina Open – Open Qualifier – Open Qualifier Leaderboard | PGA Tour Americas –
Fotos y videos cortesía de Agustín Mayoral, (Instagram colomayoral83)
