En la 19ª edición de la Solheim Cup, celebrada en el icónico Robert Trent Jones Golf Club de Gainesville, Virginia, el equipo de Estados Unidos logró una victoria categórica, rompiendo la racha de tres títulos consecutivos de Europa.
La presión estaba sobre el equipo local, ya que un triunfo europeo hubiera marcado un hito histórico: ningún equipo ha conseguido ganar cuatro veces consecutivas este prestigioso torneo de golf femenino.
Desde el primer día, las estadounidenses mostraron su fortaleza.
En la jornada inaugural, dominaron los foursomes matutinos con un claro 3 a 1, y repitieron la dosis en los fourballs de la tarde, ampliando su ventaja a 6 a 2.
Europa parecía desorientada, pero el sábado fue un día de recuperación parcial, ya que ambas escuadras se repartieron puntos en las dos sesiones: empates 2 a 2 en los foursomes y fourballs, manteniendo la diferencia en el marcador general, 10 a 6 a favor de Estados Unidos.
El domingo, con los individuales en juego, la tensión estaba al máximo.
Aunque Europa estaba cuatro puntos abajo, la historia de la Solheim Cup nos ha enseñado que, en esta competición, todo puede cambiar en un instante.
Las europeas lucharon hasta el final, generando momentos de incertidumbre y haciendo que la victoria no fuera sencilla para las estadounidenses.
La capitana de Estados Unidos, Stacy Lewis, depositó su confianza en Nelly Korda, número uno del mundo, abriéndole la jornada.
Sin embargo, Charley Hull sorprendió al vencerla rápidamente por un contundente 6 & 4, poniendo a Europa nuevamente en carrera.
Megan Khang sumó el punto 11 para Estados Unidos al derrotar a Emily Pedersen 6 & 5, pero Georgia Hall respondió para Europa, ganándole a Alison Lee 4 & 3.
Rose Zhang, una de las grandes revelaciones del torneo, aportó otro punto crucial para las locales tras vencer a la española Carlota Ciganda 6 & 4, mientras que Allisen Corpuz selló una victoria contundente sobre Anna Nordqvist, 4 & 3, dejando a Estados Unidos a un paso del título con 13,5 puntos.
Andrea Lee empató con Esther Henseleit, sumando otro medio punto decisivo para las estadounidenses.
A pesar de la desventaja, Europa no bajó los brazos.
Celine Boutier protagonizó una remontada épica para vencer a Lexi Thompson por 1 arriba, mientras que Leona Maguire aportó otro punto para las visitantes, reduciendo la diferencia a 13,5 a 10,5.
En medio de la creciente presión, Estados Unidos tenía algunos partidos aún en juego, y cualquier desliz podría haber cambiado el curso del torneo.
El desenlace llegó en el match entre Lilia Vu y Albane Valenzuela.
Vu, ganadora de dos Majors, mostró su temple en momentos críticos.
En el hoyo 18, su approach fue magistral, dejando la pelota cerca de la bandera.
Valenzuela falló su birdie, y Vu no perdonó: con un putt perfecto, aseguró el medio punto definitivo que coronó a Estados Unidos como campeonas con un marcador final de 15,5 a 12,5.
“Desde el momento en que este equipo se reunió, supimos que estábamos listas para pelear cada punto”, declaró una emocionada Stacy Lewis, capitana del Team USA al finalizar el torneo.
La Solheim Cup 2024 pasará a la historia no solo por el regreso triunfal de Estados Unidos, sino por el espíritu de lucha que ambas escuadras demostraron, haciendo de esta edición una de las más emocionantes de los últimos años.
TEAM USA
Capitana
Stacy Lewis
Jugadoras
Nelly Korda (26 años, 1ª del ranking mundial)
Lilia Vu (26, 2ª)
Rose Zhang (21, 9ª)
Lauren Coughlin (31, 14ª)
Ally Ewing (31, 18ª)
Megan Khang (26, 21ª)
Allisen Corpuz (26 años, 28ª)
Alison Lee (29, 26ª)
Lexi Thompson (29, 39ª)
Andrea Lee (26, 44ª)
Jennifer Kupcho (27, 50ª)
Sarah Schmelzel (30, 58ª)
TEAM Europe
Capitana
Suzann Pettersen (Noruega)
Jugadoras
Céline Boutier (Francia, 30 años, 10ª del ranking mundial)
Charley Hull (Inglaterra, 28, 12ª)
Linn Grant (Suecia, 25, 25ª)
Maja Stark (Suecia, 24, 27ª)
Esther Henseleit (Alemania, 25, 30ª)
Carlota Ciganda (España, 34, 36ª)
Madelene Sagstrom (Suecia, 31, 43ª)
Georgia Hall (Inglaterra, 28, 48ª)
Leona Maguire (Irlanda, 29, 51ª)
Albane Valenzuela (Suiza, 26, 63ª)
Anna Nordqvist (Suecia, 37, 72ª)
Emily Kristine Pedersen (Dinamarca, 28, 103ª)
Scoring
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